Русальная неделя – семь дней перед праздником летнего солнцестояния Купалой. Отмечали её обрядами и ритуалами с давних времён.
Один из самых известных, девичий обряд завивание берёзовых венков. В начале русальной недели девушки украшали дом ветвями берёзы, потом шли в рощу около ржаного поля, выбирали самое высокое дерево, украшали его лентами, устраивали ритуальное пиршество из принесённой еды (яичница, пироги, лепёшки), завивали берёзовые венки. Делали это по-разному – скручивали и перевязывали лентой, заплетали косички, нагибали к земле и приплетали к траве.
В канун Купалы смотрели, сохранились или распались венки. Считалось, если венок завял, то девушка или кто-то из её семьи может в ближайшем году умереть. После этого берёзки развивали и плели венки для себя, надевали их, водили хороводы вокруг берёзок, а вечером бросали их в воду, чаще не руками, а становились спиной к реке и, наклоняясь назад, сбрасывали с головы.
Утонувший венок означал безбрачие, а если всплыл, особенно против течения, значит, бросившая его, должна в течение года выйти замуж, причём жених должен появиться с той сторону, в какую поплывёт венок.
Иногда, после завивания берёзок девушки кумились – становились названными сёстрами, обещали дружить всю жизнь. Для этого две подруги под обрядовую песню подходили с разных сторон к завитому в виде кольца венку, троекратно целовались сквозь него и обменивались вещами, которые снимали с себя (платками, лентами, бусами и т. п.).
Ещё одним важным обрядом русальной недели было общение с русалками-навками, которые в это время выходят на берег, резвятся на полях и в лесах, качаются на ветвях деревьев. Люди в русальную неделю старались не купаться, а выходя из селения, брали с собой полынь.
Существовал обычай приносить русалкам дары – вешать на прибрежные деревья сорочки, пряжу, нити, рушники, венки.
Tatyana Bleiza